我們無法想象,生活中少了塑料會變成什么樣,可見,塑料使我們的生活發生了翻天覆地的變化,提高了我們的生活水平。而沒有塑料,許多創新是無法實現的。
從二十世紀初酚醛塑料開始工業化以后,到1950年全世界塑料總產量達到150萬噸。世界塑料原料(樹脂)產量1991年首次突破1億噸,1994年突破1.1億噸,1995年突破1.5億噸,2001年和2002年分別突破1.8億噸和1.9億噸,2003年突破2億噸,達到2.06億噸,2004年已突破2.1億噸。
不管是從建筑、農業、醫療等行業,塑料都有著舉足輕重的作用,許多建筑塑料制品或配件都可以在工廠生產,然后現場裝配,可大大提高施工的效率。塑料對一般的酸、堿、鹽及油脂有較好的耐腐蝕性,比金屬材料和一些無機材料好得多。特別適合做化工廠的門窗、地面、墻體等。而一般塑料都是電的不良導體,其電絕緣性可與陶瓷、橡膠媲美。
來自大眾公司的專家Eckart Herrmann強調塑料對于制造商的價值,他說:“從大眾公司的觀點來看,塑料使我們的車輛產生了巨大的變化。”例如,由于有了塑料,安全氣囊的發明大幅提高了駕駛安全性。
甚至可以在分子水平影響塑料的性能,從而滿足最終產品所需要的特性。拜羅伊特大學教授Hans-Werner Schmidt博士解釋了其原理:“未來的挑戰是創建分子,分子以某種序列自組合到一起,形成特定的中型分子結構來實現某種功能。”Styrolution公司的Norbert Niessner補充說,利用聚苯乙烯幾乎可制造任何東西。
對于大眾公司主要有三個核心領域:安全、輕量和美觀。而在每一個方面,以汽車工業為例,聚苯乙烯可以滿足消費者的各種需求,達到他們的預期,并在許多方面提升價值。
目前,塑料的消費水平是衡量一個國家發達程度的體現,是社會繁榮、經濟發展、人類繁衍不可缺少的生活、生產資料。塑料為我們生活帶來了創新與驚喜,而隨著塑料技術的日漸成熟,未來塑料創造更大價值。